波紋金屬膨脹節的受力，主要來自于熱力管系的熱膨脹、管系的機械運動和管系的內壓力三個方面。在外力作用下，不同結構的波紋金屬膨脹節，會產生不同形式的變形（位移），來吸收管系傳遞的位移量。

　　1）波紋金屬膨脹節的軸向位移
　　軸向力是平行于波紋金屬膨脹節軸線的力，波紋金屬膨脹節設計時，一般簡化成作用在軸心上。軸向力可能是壓縮力，波紋金屬膨脹節產生軸向壓縮位移，也可能是拉伸力，波紋金屬膨脹節產生軸向拉伸位移。

　　2）波紋金屬膨脹節的彎曲
　　波紋金屬膨脹節兩端在兩個反向彎矩的作用下會產生彎曲變形。純彎曲變形有以下兩個特點：一是波紋管各單波變形（角位移）是均勻地，也就是說單波位移相同；二是波紋金屬膨脹節的彎曲變形，波紋管內側受壓，外側拉伸量等于內側壓縮量。單個波紋管的軸線長度不變，即彎曲后波紋管的軸線弧長等于彎曲前軸線長度。

　　3）波紋金屬膨脹節的橫向位移
　　波紋金屬膨脹節的兩端在兩個同向力矩的作用下，會發生橫向位移。如同兩個方向相反的橫向剪力作用在膨脹節上，使膨脹節波紋管發生彎曲變形。

　　4）波紋金屬膨脹節的位移合成
　　在實際的工程設計中，熱力管系和波紋金屬膨脹節的位移并不是單一的，多是軸向位移、橫向位移、角位移聯合位移。

　　5）波紋金屬膨脹節的扭轉
　　波紋金屬膨脹節受到一個繞軸旋轉的力偶或彎矩的作用，會產生扭轉變形。扭轉在波紋金屬膨脹節內產生很大的剪應力，容易損壞波紋金屬膨脹節，對其使用壽命影響很大。因此，波紋金屬膨脹節是不能用于吸收管系較大的扭轉變形。

　　為了減少熱力管系及波紋金屬膨脹節在熱位移過程中產生的附加扭矩，需在管系的合理部位增設數個防扭導支座。